“VDT kijkt niet naar leeftijd of senioriteit, maar naar wat je kan”

Op het moment dat de pas beëdigde Sanne Dingemans in de zomer van 2022 bij ons startte, zagen we een intelligente en vriendelijke jonge advocate naar binnen stappen. Dat is ze nu nog steeds, maar er is ook een groot verschil: ze heeft zich duidelijk ontwikkeld en staat een stuk steviger in haar sneakers dan toen. Sanne is hét voorbeeld dat je bij VDT Advocaten zelf de regie hebt over je eigen loopbaan. Als je de kansen maar ziet én grijpt. 

Niet lang na haar kantoordebuut had Sanne een gesprek met haar directe collega Koenraad de Klerk, onze rechtdoorzeeë advocaat en curator met al heel wat juridische kilometers op zijn teller. “Hij zei: ‘Inhoudelijk hoef ik jou niet veel meer te vertellen, want je basis is sterk. Maar ik denk wel dat je op andere vlakken nog wat kunt leren.’ Hij bedoelde vooral dat ik nog wel wat zelfverzekerder en minder timide kon zijn. Met meer vertrouwen het woord nemen tijdens bijeenkomsten en meer geloof hebben in mezelf, dat soort dingen. Daarin had hij ook best een punt.” 

Sanne als jonge captain 

Zulke kwaliteiten ontwikkel je niet uitsluitend door het lezen van boeken of het bekijken van YouTube-tutorials. Het is vooral een kwestie van dóén, merkte Sanne. “Je moet niet bang zijn om van je te laten horen en initiatief te nemen. Een simpel voorbeeld: we hebben drie teams met elk een captain. Onze ex-aanvoerder is een fantastische advocaat, maar kreeg niet zo veel energie van de organisatorische taken die bij zijn taak als captain hoorden. Ik bood weleens aan om daarbij te helpen en dat vond hij een goed idee. Dat gebeurde steeds vaker, tot hij vanuit VDT voorstelde om de aanvoerderstaak van team Bedrijfsstructuur over te nemen, puur omdat ik hier veel strakker uitvoering aan gaf. Nou, dat wilde ik wel. En zo gebeurde het. Ondanks dat ik de jongste van het team ben. Hier kijken ze niet naar leeftijd of senioriteit, maar gewoon naar wat je kan.” 

Zulke dingen blijven bij VDT niet onopgemerkt, weet Sanne. “De directie van ons kantoor ziet die dingen, en waardeert het ook. Koen Donkers, mijn patroon tijdens de beroepsopleiding tot advocaat-medewerker die tot de zomer van 2025 duurt, vindt zoiets ook mooi om te zien. Hij voelt zich er wel verantwoordelijk voor dat mijn werk er niet onder lijdt en helpt me mijn grenzen te bewaken. Dat geldt trouwens ook voor mijn andere collega’s; niemand is te beroerd om een stapje extra voor de ander te doen. Daar voel ik me erg door gesteund.” 

Een dinsdag at the office 

De dagen van Sanne – gespecialiseerd in faillissementsrecht – vliegen  voorbij. Dat is vaker zo, wanneer het leuk en druk is. We schetsen een gewone dinsdag. “Dinsdag is wel een beetje een overlegdag, hoor. ’s Ochtends beginnen we met een relatieoverleg met het hele kantoor. Dan bespreken we in stevig tempo met welke dossiers we bezig zijn en passeren bijzonderheden de revue.” 

 Vervolgens overleggen de drie teams los van elkaar. Sanne: “Om te zorgen dat er op dinsdag ook nog daadwerkelijk wat gewerkt kan worden, gaat de timer bij aanvang op dertig minuten en dan is het ook echt klaar.” Verder: “Na de middag probeer ik mijn agenda een beetje leeg te houden. Dinsdag is namelijk de vaste dag waarop de rechtbank faillissementen uitspreekt. Het komt weleens voor dat een cliënt van ons failliet gaat en dan moeten we snel in actie kunnen komen. Gebeurt dat niet, dan werk ik aan mijn huidige dossiers. Ik hoef me echt nooit te vervelen.” 

Heel soms in toga, maar meestal casual 

Het klassieke beeld dat veel mensen van een advocaat hebben, is dat van iemand in toga die in de rechtszaal de verdediging voert. Sanne zit er zo ook weleens bij, maar het is niet heel vaak. “Ik hoef maar héél sporadisch naar de rechtbank. Dat doe ik graag; in de rechtszaal is het erop of eronder. Met een toga aan móét je. Maar vaker dan in de rechtszaal zit ik met ondernemers aan tafel. Over faillissementen, maar ook over overnames, adviesdossiers en andere zaken.”  

 Het grootste verschil met haar begintijd bij VDT is dat Sanne die besprekingen nu helemaal zelf doet, waar ze in het begin samen met een meer ervaren advocaat ging. “Als je ondernemers spreekt, moet je scherp zijn: die zijn meestal mondig en soms emotioneel, ze hebben kennis van zaken en dossiers kunnen aardig complex zijn. Daarvoor moet je best stevig in je schoenen staan. Dat sta ik gelukkig.” 

De Outlaw Academy: leren op een leuke manier 

Sannes groei komt grotendeels voort uit haar eigen initiatief, maar haar deelname aan de tweejarige Outlaw Academy was ook belangrijk. Door de mix van juridische verdieping, commerciële vaardigheden en inspirerende sessies groeide ze niet alleen op de inhoud, maar ook als professional met een stevige eigen stijl. “Veel elementen zijn juridisch-inhoudelijk. Maar ook bijvoorbeeld commercieel handelen en ervaringen uitwisselen komen aan bod.” 

“Ieder kwartaal verlaten we ons eigen domein om ons te laten inspireren door mensen uit andere branches”, vertelt Sanne. “Zo bezochten we een keer de theatershow ‘Omdenken’ en volgden we een sessie over klantbeleving in het Willem II-stadion, verzorgd door Le Bonheur. Het is heel gevarieerd. Het leuke is ook dat wij Outlaws inspraak hebben op de invulling van de opleiding. Zo is ons initiatief om borrelsessies toe te voegen aan het bestaande curriculum enthousiast ontvangen en ook al snel ingevoerd.” Tel daarbij op dat VDT iedere vrijdag een vrijblijvende vrijmibo organiseert in werkcafé Vormvrij en je snapt het: niemand hoeft bang te zijn dat de VDT’ers omkomen van de dorst. 

Échte vriendschappen 

Praat een uurtje met Sanne en het is klip-en-klaar dat ze lekker op haar plek zit bij VDT. “Ik bouw graag leuke en sterke zakelijke relaties op met cliënten, maar natuurlijk ook met collega’s.” En die vindt ze hartstikke leuk. Op de vraag of ze vriendschappen op het werk heeft opgebouwd, heeft ze geen seconde bedenktijd nodig: “Absoluut! Ik heb hier collegiale relaties opgebouwd die op andere kantoren echt niet vanzelfsprekend zijn. Iedereen zit privé weleens minder in zijn vel en dan is er altijd wel iemand die vraagt hoe het is en écht naar je luistert. VDT is een heel fijn en warm kantoor waarbinnen mensen elkaar zien, horen, helpen en waarderen.” Onder die luxueuze omstandigheden kon Sanne helemaal opbloeien. En uitgroeien tot de zelfverzekerde advocaat-met-aanvoerdersband die ze nu is.